兒童感染｜海外旅遊或升學宜小心腦膜炎雙球菌 1招減兒童感染風險
經飛沫傳播 24小時內可奪命
腦膜炎雙球菌像傷風感冒一樣，可經飛沫傳染，發病時的症狀亦與普通傷風很相似。兒科專科醫生劉成志指出，這個病來得很急，致命率高，一旦受到感染，24小時內便可致命。如果家長發現小孩發高燒、嘔吐、神智不清，又或者表現得與平日很不同，很煩躁或畏光，應盡快求醫。「發病時的徵狀很模糊，可能會發燒、頭痛、嘔吐、鼻水及咳嗽等。曾有一名澳洲女孩去峇里遊玩，回家後出現這些病徵，本以為自己感染了新冠肺炎，結果原來是腦膜炎雙球菌，最終失救。」
兩成人有後遺症 或需截肢
劉醫生稱，這個病的致命原因是因腦部受損而導致控制器官的功能出現問題，細菌入血亦可導致敗血症，令器官衰竭︰「即使我們能準確斷症並使用適合藥物，仍有一成人會死亡。即使能保住性命，有兩成人康復後會有後遺症，視力、聽力、智力等方面都可能會受影響；萬一出現血管栓塞，甚至可能需要截肢。」
一旦懷疑病人感染腦膜炎雙球菌，醫生會立即安排病人住院，並抽取其腦脊液及血液進行種菌，以確定感染了哪一種細菌。即使未確定細菌種類，病人都要立即接受靜脈注射抗生素治療，分秒必爭，待有報告後才再調整藥物。
外國宿舍多人聚集易爆發
研究顯示，有3成人身上帶有腦膜炎雙球菌，帶菌者不一定會發病，但如果病菌傳了給其他免疫系統較差的人，例如嬰幼兒、小孩及長者等，這些人受感染後便有機會發病。劉醫生指出，腦膜炎雙球菌主要由A、B、C、W、X和Y這六種血清類型引起，每個國家流行的血清類型都不同。外國通常都會因應自己國家的情況，制訂疫苗保護計劃，例如在英國，兩歲以下的嬰幼兒要注射B型腦膜炎雙球菌疫苗，12歲則要注射ACWY型腦膜炎雙球菌疫苗。
「人口密集的地方特別容易出現爆發，有些小孩住在外國的宿舍，一群年輕人聚在一起便容易爆發。這時如果小孩沒有注射疫苗，後果可以很嚴重。」劉醫生建議，小孩、年輕人及免疫力差的人，出國前兩星期可考慮注射B型腦膜炎雙球菌疫苗及四價結合疫苗，令身體產抗體，疫苗保護率高達八至九成以上，有助減低病發風險。
