乙型肝炎病徵不明顯可致嚴重併發症

撰文：陳淑儀｜編輯：Sunday Kiss｜圖片：新傳媒資料庫

腸胃及肝臟科專科醫生表示，肝炎是最常見的肝病之一。「甲型肝炎通常是急性的；乙型和丙型則屬慢性。」肝炎一旦控制失當，可能引發肝硬化，甚至肝癌。

乙型肝炎較普遍且無明顯病徵

其中較普遍的是乙型肝炎。乙型肝炎大多沒有特别明顯病徵，有部分乙型肝炎患者情況較嚴重的，會有如疲累、乏力、胃口欠佳、體重下降，甚至有時發覺出血不止的情況，這些都是普遍的徵狀。「由於肝有製造一些凝血物體的功能，如果出現問題，那麽製造凝血物體就會減少，當身體某些地方出現損傷，出血情況就會多一些，止血情況又會慢一點，包括内出血時也會較難止血。」

由於乙型肝炎病徵不太明顯，因此，許多時候都是意外發現的多。「由於徵狀不明顯，若要知道自己有沒有肝炎，最簡單方法並非靠看徵狀，而是家人患有乙型肝炎的話，就要及早驗血，便可清楚知道。」

乙型肝炎主要是從母體傳給嬰兒。「這類乙型肝炎患者會較麻煩，對肝的影響也會大一點，因爲病毒停留在身體的時間較長。經母體傳染的患者，頭30年可以說是與病毒同住的。簡單來說，就是當病毒潛在身體裏面的時候，你不作出任何抵抗，一同共存。但30年後，身體有些免疫系統便開始想清除病毒，屆時患者就會開始感覺不舒服，因爲戰場就在肝臟，這時候肝炎就會發出來。」

當肝炎病發，患者會感覺不舒服，上述提及的徵狀就會在那時候出現。「其實這個時候，身體是想清除那些病毒，但多數不成功，簡單來說就是在白做。」除母體傳染外，另外的傳染途徑通常是經血液和性接觸傳染。「病毒存在人體的體液内，例如經唾液、精液及血液都可傳染得到。因此，一些如吸毒、性伴侶眾多及濫交等人士，會較容易被傳染得到。」

治療兩大選擇

現時治療乙型肝炎主要有兩大選擇，兩者皆各有優劣。「其一是注射肝擾素；其二則是靠藥物治療。」肝擾素的好處是有時限，在48個星期内進行注射，一般來說情況會明顯改善，之後不用再治療。但壞處則是進行注射的一年，副作用會相當多。例如會經常感覺不舒服，有些感冒徵狀，有些會脫頭髮，精神欠佳，血小板低，貧血等，故不是人人都可接受得到的。

另外，對部分肝硬化的病人，醫生也不主張使用這個治療。因爲在清除病毒的時候，會令肝發炎，若本身已經有肝硬化，肝只剩下少許功能時，就有可能出現更壞的情況，如肝衰竭等。

第二個選擇就是吃藥。「吃藥現在也很普遍，因爲方便，副作用也少。但最苦惱的是吃藥初期抗藥性較高，尤其是第一代的藥。不過，新一代的藥物已有明顯改善，壓制病毒的力度較大，而且抗藥性低，副作用也較少。惟大前提爲肝炎是根治不到的。當你檢查時找不到病毒，並不表示它不存在，只是隱藏在某些細胞的深處而已。」至於治療期，若用肝擾素爲期一年左右；口服則視乎乙型肝炎的活躍程度而定。「有部分可以停藥，但有部份則不能，必須不斷監察看其變化才可決定是否停藥。」

乙型肝炎嚴重致併發症

乙型肝炎雖可靠口服或注射藥物治療，但如果控制失當，嚴重可以導致肝硬化甚至肝癌。「肝炎如果不加理會，嚴重會出現肝硬化，繼而會有許多併發症；再不理會，就有可能變成肝癌。有數據顯示，九成以上肝癌都是由肝硬化演變成的。」肝硬化有多可怕？就是會令到肝功能衰退、肝臟的壓力增加，有機會出現食道靜脈曲張、腦積水、痔瘡；同時，胃部也會出現靜脈曲張，有機會大量出血。「肝硬化再嚴重，可能影響腎臟及腦部。最後，深化了的肝硬化就有需要換肝的了。」

那麽，如何避免乙型肝炎進一步演變成肝硬化呢？就算發現肝炎後，一直有進行醫治，仍有可能出現肝硬化。「主要看醫治的成效，有些人一直有吃藥，吃藥成效不彰的話，那麽仍然有機會出現肝硬化的。但如果藥物將病情控制得好，那麽肝硬化的機會就會小得多，繼而導致肝癌的機會也會較細。」至於吃藥成效不彰的原因，主要有兩方面，一是患者不定期吃藥；另一方面則是因爲藥物控制不了病情。

疫苗注射有效預防乙型肝炎

預防方面，醫生強調，一定要知道哪些人是高危一族，然後作出預防。「預防主要靠防疫注射，以及接觸後治療。預防就是我們一般所講的疫苗，現時香港已經有乙型肝炎的疫苗計劃的了，每個小朋友一出世都會打。此外，如果發覺自己屬高危一族，例如有近親患有乙型肝炎；或我們身處一個相對高危、有許多乙型肝炎的地方如香港，驗血後發現自己完全未接觸過乙型肝炎的話，一般建議打三針預防疫苗以作保護。這些疫苗主要是製造一些抗體出來。」

然而，若已接觸過乙型肝炎，之後又如何是好呢？「我們有一些叫接觸後治療的，可注射一些球蛋白於體内，將入侵了的病毒殺死。雙管齊下是有效的，當然預防勝於治療。」

甲型肝炎屬急性病

相對於乙型肝炎，甲型肝炎則屬於急性疾病，其中有逾90% 會完全康復。「無論病情有多嚴重，只要捱得過發炎那段時間便可完全康復，之後也沒有後遺症的，並且終生免疫。」不過，有小部分控制失當的，也有機會變成肝衰竭的，甚至需要換肝。治療方面，主要採取支持性治療。「例如肝炎有嘔吐情況，吃不到東西，我們便給患者吊鹽水，並沒有甚麽特别的藥可以壓止它的。」

至於甲型肝炎的病發原因，跟乙肝有所不同。甲型肝炎主要是因爲將一些海産污穢物吃進肚子去。因此，如果要避免甲型肝炎，就應該吃得乾淨衛生，少吃一些生冷的海産等食物。一般甲型肝炎的病徵，主要是胃口欠佳，疲累不堪，嘔吐，全身疼痛，以及因爲黃膽素清除不到，整個人會變黃等。「有些人或者會不易發覺得到的，因爲病徵較輕的或會以爲自己是感冒。當病發過了也不自知，這些也不是臨床可察覺得到的，到後來經過檢驗才發覺出來。」