認知障礙｜超過3天沒排便恐傷認知力 研究指便秘增7成認知下降風險
全球約16%的成年人有便秘問題
根據阿茲海默症協會國際會議的報告指出，目前全球約16%的成年人有便秘的問題，而年長者更普遍受影響，可能是因為年齡相關因素，如缺乏運動和膳食纖維攝取不足，以及使用可能導致便秘的藥物。研究團隊對超過11萬名參與者進行了分析，並收集參與者在2012年至2013年的排便頻率數據，自2014年至2017年的自我認知功能評估數據，以及部分參與者在2014年至2018年進行的客觀認知功能評估數據。
認知障礙｜主觀認知下降的機率增加73%
研究結果顯示，與每天排便一次的人相比，便秘的參與者（每3天或更少次數排便）的認知能力明顯較差，相當於認知能力增長了3年的時間。每3天或更少次數排便的參與者患上主觀認知下降的機率增加了73%。研究還發現，一天排便兩次或以上的人，也有37%的機率認知能力下降。
健康腸道細菌水平與較差認知水平相關
參與者腸道中特定微生物的水平與排便頻率和認知功能都有關聯。其中，較少能產生丁酸的菌和較少參與食物纖維消化的菌的參與者，其排便頻率較少，認知功能也較差。另外，研究人員根據參與者的認知測試成績將研究群體進行了分組，並將得分在最低20％的參與者（即認知能力較差者）的微生物群與得分較高者進行了比較。他們發現認知能力較差的參與者腸道中Clostridium和Ruminococcus的水平較低。而Alistipes和Pseudobutyrivibrio菌群在認知能力較差的參與者中相對其他研究參與者來說則更為豐富。
5招改善腸道環境保護腦部健康
研究主要作者之一、哈佛醫學院、布里格姆和婦女醫院以及哈佛大學T.H. Chan公共衛生學院的助理教授Dong Wang表示：「預防便秘和改善腸道健康的干預措施包括：多吃富含高纖維和高多酚食品（如水果、蔬菜和全穀物）的健康飲食；服用纖維補充劑；每天飲用足夠的水；以及保持定期的體育鍛鍊。」在未來，通過飲食和益生菌/益生元的調整，可能有可能調節這些細菌的豐富程度，以保護腦部健康和認知功能。
