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兒童感染|海外旅遊或升學宜小心腦膜炎雙球菌 1招減兒童感染風險

健康

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兒童感染|臨近暑假,不少家長都會帶子女外遊或陪伴子女到海外升學,但近年各地感染腦膜炎雙球菌的個案都有上升趨勢,美國、英國、歐洲其他國家等地方每年錄得超過100宗個案,法國甚至有超過400宗,不能輕視。有兒科醫生提醒,腦炎可於24小時內奪命,小孩屬高危人士,建議他們出發前兩星期應注射相關疫苗,保障生命。
兒童感染 (圖片來源:Shutterstock)
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經飛沫傳播 24小時內可奪命

腦膜炎雙球菌像傷風感冒一樣,可經飛沫傳染,發病時的症狀亦與普通傷風很相似。兒科專科醫生劉成志指出,這個病來得很急,致命率高,一旦受到感染,24小時內便可致命。如果家長發現小孩發高燒、嘔吐、神智不清,又或者表現得與平日很不同,很煩躁或畏光,應盡快求醫。「發病時的徵狀很模糊,可能會發燒、頭痛、嘔吐、鼻水及咳嗽等。曾有一名澳洲女孩去峇里遊玩,回家後出現這些病徵,本以為自己感染了新冠肺炎,結果原來是腦膜炎雙球菌,最終失救。」

兩成人有後遺症 或需截肢

劉醫生稱,這個病的致命原因是因腦部受損而導致控制器官的功能出現問題,細菌入血亦可導致敗血症,令器官衰竭︰「即使我們能準確斷症並使用適合藥物,仍有一成人會死亡。即使能保住性命,有兩成人康復後會有後遺症,視力、聽力、智力等方面都可能會受影響;萬一出現血管栓塞,甚至可能需要截肢。」

一旦懷疑病人感染腦膜炎雙球菌,醫生會立即安排病人住院,並抽取其腦脊液及血液進行種菌,以確定感染了哪一種細菌。即使未確定細菌種類,病人都要立即接受靜脈注射抗生素治療,分秒必爭,待有報告後才再調整藥物。

外國宿舍多人聚集易爆發

研究顯示,有3成人身上帶有腦膜炎雙球菌,帶菌者不一定會發病,但如果病菌傳了給其他免疫系統較差的人,例如嬰幼兒、小孩及長者等,這些人受感染後便有機會發病。劉醫生指出,腦膜炎雙球菌主要由A、B、C、W、X和Y這六種血清類型引起,每個國家流行的血清類型都不同。外國通常都會因應自己國家的情況,制訂疫苗保護計劃,例如在英國,兩歲以下的嬰幼兒要注射B型腦膜炎雙球菌疫苗,12歲則要注射ACWY型腦膜炎雙球菌疫苗。

「人口密集的地方特別容易出現爆發,有些小孩住在外國的宿舍,一群年輕人聚在一起便容易爆發。這時如果小孩沒有注射疫苗,後果可以很嚴重。」劉醫生建議,小孩、年輕人及免疫力差的人,出國前兩星期可考慮注射B型腦膜炎雙球菌疫苗及四價結合疫苗,令身體產抗體,疫苗保護率高達八至九成以上,有助減低病發風險。

撰文:兒科專科醫生劉成志圖片來源:Shutterstock