防兒童蛀牙要平衡口腔酸鹼牙髓發炎須杜牙齦

Mar 16 2021

常吃甜不但有機會引致兒童蛀牙，影響牙齒美觀，更會帶來難以忍受的痛楚；加上港人護齒意識不足，九成人有牙患，若本已有蛀牙者，更可能引致蛀牙急速惡化，令痛楚加劇，甚至蔓延頭肩部位痛症。因此，應控制子女吃甜品的分量，平衡口腔酸鹼度，並盡量避免「少食多餐」，以減低兒童蛀牙風險。

撰文：劉承昕 | 編輯：SundayKiss | 相片：新傳媒資料庫

蛀牙在香港是非常普遍的牙齒問題。牙醫指，五歲孩童缺乏牙科保健知識，故據衞生署統計半數人有蛀牙經歷。「學童升讀小學後開始有牙科保健，故兒童蛀牙人數比例隨之下降；即使與其他地區比較亦相對較少。不過，小學以後沒有牙科保健；加上本港成人對牙齒護理不足，故有約九成人患有蛀牙。年紀愈大，有蛀牙的人數比例亦愈高，逾99%的65歲以上長者有蛀牙，人均蛀牙逾十隻。」

兒童蛀牙：口腔酸鹼度低

不少人以為，口腔食物殘渣是蛀牙元兇，但原來這非事實全部。口腔存在不少細菌，食物殘留在口腔中，便會與細菌、唾液形成薄而透明的牙菌膜，黏附在牙齒表面。其後，細菌會將食物殘渣分解，期間產生的酸性會令口腔酸鹼度下降，並侵蝕牙齒。當酸鹼度跌至5.5以下，便有機會形成蛀牙。每次進食後口腔均會經歷這個蛀牙高危期，令牙齒受損。

惟隨著食物分解完畢，以及唾液分泌逐漸增加平衡酸性，口腔酸鹼度會回升，蛀牙風險亦下降。至於輕微受損的牙齒，亦可透過自來水或唾液中的礦物質修補損害。但若牙齒受損太多，未必可在下次進食前完全修復。

久而久之，受侵害位置愈趨嚴重，形成蛀牙。在多種食物中，以甜食及高糖分飲料被分解時產生的酸性較多，繼而會將蛀牙高危期拉長，當中以汽水、檸檬茶尤甚，故此有甜食容易引致兒童蛀牙的說法。

至於飯、麵包、餅乾等富含碳水化合物的食物，亦含有糖分，所以較易引致蛀牙。另外，不少人為減肥，會採取「少食多餐」飲食模式，但其實此舉會增加蛀牙風險。原因是每餐相隔時間較短，令牙齒修復的時間縮短，以致其未完全復元時，便再受另一次侵害，較易蛀牙。

患者牙齒受損初期，僅其表面琺瑯質出現鈣質流失，繼而有不顯眼的白斑或黃斑，但未形成牙洞。因此，一般人於此階段難以察覺問題。隨著鈣質流失愈來愈多，黃斑便會變成黑斑，再轉化成牙洞，形成蛀牙。

這時食物殘渣可藏於牙洞內，加速蛀牙惡化；若患者吃甜食，蛀牙惡化速度會更快。當牙洞已深至象牙質並近牙髓位置，會令患者飲凍、熱飲品或吃甜食時，有較敏感反應，例如感到患處刺痛。若牙洞再深入牙髓，患者便會感到明顯痛楚，甚至併發牙齦發炎、牙瘡及牙周病等，患處劇痛。這種痛楚更可延至頭部及肩膊，令患者難以忍受。

倘現色斑應盡早求醫

患者由輕微蛀牙至感到痛楚，其過程約以年計的時間；孩童則由於琺瑯質及象牙質堅硬度較低，相同過程可快至三個月。部分患者中，尤其是不懂自理的嬰兒，以及血液糖分較高的的糖尿病患者，有較大機會出現暴延蛀牙，即口腔內同時出現多隻蛀牙。蛀牙可引致嚴重後果，故一旦發現牙齒出現不尋常白斑或黃斑，即使並未感到痛楚，亦應及早求醫。

醫生一般單憑臨床診斷，已可確診患者病情，但如果患處位於較難檢查的部位，例如大臼齒間的牙縫，則可能需要靠X光造影才可確診。對於牙齒受損較少者，一般只須早晚使用含氟化物牙膏徹底刷牙，及用牙線，便可補充流走的鈣質。醫生亦可能會為病人在患處塗上氟化物，以幫助牙齒加快鈣化。

至於牙齒受損較多的病人，醫生則有機會建議其使用含氟化物漱口水，以控制蛀牙惰況。然而若病人已出現肉眼看得見，或醫生能用探針刺入的牙洞，便需要以汞合金、複合材料或玻璃離子樹脂等材料補牙。

牙髓發炎須杜牙齦

如果蛀牙已經深至牙髓，患者便可能需要接受「根管治療」，即俗稱「杜牙齦」。醫生會將發炎的牙髓組織抽出，再將根管沖洗、擴闊及充填，其後或須裝上牙套保護脆弱牙齒。整個過程一般須分兩至三次進行。在牙套未安裝前，病人應盡量避免用受影響牙齒咀嚼硬物。如果患者牙齒已嚴重損壞，可能須剝掉，再植牙、搭牙橋或訂製活動式假牙，減低影響日後進食。