多發性硬化症警號：眼力衰退手腳麻痺

撰文：李如虹｜編輯：Sunday Kiss｜圖片：新傳媒資料庫

多發性硬化症是由於患者的自身免疫系統，錯誤攻擊身體内神經髓鞘，令腦部神經訊息傳遞變慢，影響身體運作。一旦髓鞘受損，便會出現脫失及結疤的「硬化」跡象。硬化會出現在身體不同位置，並有復發機會，故稱爲多發性硬化症。

醫生表示，多發性硬化症並非常見疾病，但是一種十分嚴重的疾病。「患者腦部神經系統未能傳遞訊息至四肢，導致肢體活動及認知能力出現退化情況。」由於多發性硬化症有不同病發位置，故患者會出現不同的病徵，例如視力模糊、失明、肢體乏力、四肢癱瘓、失去平衡感、肌肉痙攣、說話發音模糊、失禁及判斷力出現問題等，甚至有機會永久傷殘。

嚴重可致永久傷殘

「當髓鞘造成永久損害時，病情會愈來愈嚴重，最終演變成永久傷殘。一旦確診患上多發性硬化症，病情只會惡化，不能逆轉康復。」不過，多發性硬化症患者不多，目前全港有超過330名患者，醫學界仍未釐清免疫系統錯誤攻擊髓鞘的原因。「估計主要受後天因素影響，或跟病毒入侵體内、少曬太陽有關，反而跟先天性因素關係不大。」

據香港大學一項研究報告估計，現時本港的多發性硬化症患者，當中以女性患者較多；平均發病年齡僅26歲，大部分屬年輕及壯年人士；病發率則每十萬人中約有五人。

若患者在26歲時病發，48歲便會惡化至殘疾階段，當中一半患者未能做全職工作，大部分需依靠家人過活或入住療養院。多發性硬化症會破壞身體多個功能，影響病人的生活質素、工作能力及判斷力等。

做腦掃描確診病症

雖然病發後，患者可短暫復原，而病徵亦會暫時消失，但其後仍會病發。「隨著復發次數愈趨頻密，患者的肢體活動及認知能力退化，最終惡化至永久傷殘。」由於多發性硬化症在本港並不常見，本港部分非資深醫生未必能診斷到。

據統計數字顯示，本港患者由病發至傷殘，約歷時22年，較美國及加拿大患者，分别早兩年及六年。「原因可能是外國患者一旦出現視力衰退及手腳麻痺等情況時，便立即做健康檢查，因此能及早找出病因醫治，殘障期因而較遲出現。反觀本港患者惡化速度較快，病人確診時，病情或已達中、晚期。」

醫生建議，一旦懷疑視力有衰退跡象，可先找眼科醫生找出原因；四肢麻痺則可先向骨科求診。「若專科醫生找不出病因，不妨做腦掃描，對確診多發性硬化症有一定幫助。」目前，並沒有根治多發性硬化症的方法。醫生會針對病情，提供兩類藥物，分别爲第一線治療藥物干擾素，以及在出現肌肉發炎時，以類固醇控制病情。

貴藥納「名冊」 病人或毋須付費

港府於2012-2013的財政年度，向醫管局額外撥款2.37億元，令部分藥物，由以往病人要自費或須透過撒瑪利亞基金資助，轉到醫院管理局藥物名冊内，日後病人毋須付費，或以較平的價格買貴藥。醫院管理局公布擴大藥物名冊範圍，新增四項專用藥物，包括治療多發性硬化症的「干擾素」、治療胰臟癌及結直腸癌的「奧沙利鉑」（Oxaliplatin）及膀胱癌的「吉西他濱」（Gemcitabine）。

平買專科藥

雖然醫管局把干擾素納入藥物名冊，可減輕病人的經濟負擔，以治療多發性硬化症的一線藥物干擾素爲例，病人每週須使用三支干擾素作皮下注射劑，每年藥物開支高達80,000元。目前，一般專用藥物或皮下注射藥物，較難在社區藥房找到，但病人可在公立醫院藥房購買到相關藥物。

不過，多發性硬化症病人申請使用干擾素時，須接受「可步行100步受助資格」的評估，有組織期望當局可降低門檻。有多發性硬化症關注組織則指出，現時本港適用干擾素治療的患者近170名，但名額只有90個，促港府考慮擴大資助名額。

多發性硬化症八大徵兆

目前，醫學界仍未釐清免疫統錯誤攻擊髓鞘的原因。不過，若出現以下疑似病徵，醫生建議應及早求診。

• 視力模糊；
• 失明；
• 四肢乏力，步履失去平衡；
• 四肢癱瘓；
• 肌肉痙攣；
• 說話發音模糊；
• 大、小便同時出現失禁的情況；
• 大腦神經被破壞，記憶力或判斷力受影響。

個案一：三度發病 出現全失禁

Danny：病齡七年

年逾40歲的Danny，於2005年5月中首度病發。初期，Danny的頭痛情況十分嚴重，因此向家庭醫生求診。「醫生表示，我只是患上感冒，開咗藥俾我之後，便叫我返屋企休息。」翌日，Danny 頭痛情況持續，雙腳更「發軟蹄」，於是到政府醫院睇急症。醫生爲他做電腦掃描後，要他即時吊鹽水及使用類固醇藥物控制病情。

肌肉退化機能漸差

「第一次病發入院後，便開始行動不便，並感覺到肌肉正在退化，而身體各項機能亦愈來愈差，亦令我無咗份工，當時心情真係好沮喪，甚至有輕生念頭。」Danny 表示，由於干擾素太貴，病發初期，除非病人願意自費，否則公立醫院醫生只會在危急情況下，才會處方類固醇爲病人續命。Danny過去病發了三次，雖然較其他患者的病發次數少，然而，Danny 在第二次病發後，便需要依賴輪椅；2011年7月第三次病發後，眼睛開始出現斜視，並出現全失禁的情況。

目前，醫管局已把干擾素納入藥物名冊内。Danny 表示，雖然他的病情已踏入中晚期階段，已錯失使用干擾素的最佳時機，但仍然歡迎醫管局的做法。「我自費買輪椅都已經用咗40,000元，再計埋醫院覆診嘅交通、醫療用品使費，每年開支達50,000元。醫生話一旦有咗呢個病，已經無得返轉頭，平日想執起一張紙或煲水都無力，要家人照顧。希望患者喺發病初期盡快用藥，可以減少日後嘅醫療開支。」

個案二：早用干擾素 阻病情惡化

林太：病齡十二年

年逾30歲的林太，受多發性硬化症困擾超過12年。由於這個病的病徵容易被忽視，林太由首次病發，到確診患上多發性硬化症，足足經歷四年時間。

僅可應付兼職工作

林太憶述，於2008年她曾一年内三度病發，雙腳活動能力及視力大受影響，醫生建議及早使用干擾素。「藥費開支每年約需80,000元，但如果拖延多一日，病情就會惡化多一日，現在只靠丈夫嘅收入支付藥費。」用藥超過一年，由於藥費開支大，面對重大財政壓力下，林太指惟有申請撒瑪利亞基金。不過，由於申請門檻高，並要進行嚴格的資産審查，但最終成功獲資助七成藥費。使用干擾素逾兩年，林太沒有再病發，病情亦未有進一步惡化，活動能力及視力明顯改善。「依家唔需要坐輪椅，並可應付一個月上班三至四日的兼職工作，全因我及早使用一線藥物，成功阻止病情惡化。」

參考資料：衛生處網頁