生蛇原因＋預防方法｜高危族宜注射疫苗、生蛇引發眼疾可致失明！

甚麼是「生蛇」？

「生蛇」的學名爲帶狀疱疹，患者的皮膚底部，會出現紅腫且刺痛的水疱。患處通常會成群出現，多數呈帶狀分佈，並分佈於軀幹部位，惟臉、頸及眼睛均可能受影響。帶狀疱疹由水痘病毒引起，水痘痊癒後，病毒會潛伏在人體神經，並處於休眠狀態。這種病毒平時不會發病，不過患者一旦抵抗力變弱，例如遭遇創傷、勞累、感冒、癌症及免疫系統疾病的時候，病毒便有機會再度活躍，變成「生蛇」。

換句話說，凡幼童階段或年輕時感染過水痘病毒的人，均有機會「生蛇」。據統計， 大約有95%成年人有「生蛇」的風險，而且於50歲後的風險更大。原因是患者還年輕時，其免疫系統一般仍有足夠能力對抗病毒。但隨著年紀增長，免疫系統會減弱，病毒便再次活躍。

生蛇引發眼疾可致失明

不少人會疑問「生蛇」是否很常見？南韓統計指，該國有三分之一人，會一生中「生蛇」一次，其風險更是按年齡增加。「生蛇」是俗稱，其學名是帶狀疱疹，患者皮膚底部會有紅腫且刺痛的水疱，通常會成群出現。目前在醫學上仍無法根治「生蛇」病症，惟從預防著手，療效較佳，本港於2014年早已引入預防疫苗。疫苗成功預防率達七成，建議50歲以上人士注射。

舉例說，在南韓和台灣50歲人士之中，每1,000人便有約5人「生蛇」；逾80歲的便會有超過15人。另外，每4名「生蛇」患者，便有一人出現拼發症，約有半數的60歲患者會有後遺神經痛；一至兩成患者會出現俗稱「生蛇上眼」的症狀。其中多達72%患者，會引發長期眼疾甚至失明，後果十分嚴重。

生蛇持續痛楚長達數月

爲加深了解「生蛇」的普遍性，以及港人對此病的認知，香港醫院藥劑師學會委托香港大學民意研究計劃，訪問了2,042名年齡介乎51至80歲香港居民。調查發現，17%受訪人士表示自己曾經「生蛇」。以香港人口推算，即有超過41.82萬人，曾經或現正患此病症之苦。最常出現的病症，是受影響部位會有刺痛、灼熱及痕癢感覺；其餘則是出水疱及紅腫等。至於最常出現紅腫水疱的位置，腰佔39%；身軀佔28%；其餘則是手及腳等。另有兩成患處，是位於患者無法靠衣物遮掩的位置，如面及頸部。

上述調查的34%受訪患者指出，若以十級代表最痛，「生蛇」所經歷的痛楚可高達八至十級。這種痛楚更可持續長達三個月或以上，而平均痛楚時間亦達2.2周，當中53%患者痛楚持續至少一周。

對於「生蛇」患者而言，患處的痛楚困擾正常生活。不少人會形容「生蛇」帶來的痛楚是很尖銳的，或是一陣一陣的，倘患處被輕輕碰到，患者便會感到劇痛。「生蛇」的病症可長達30天，甚至數年，有四分之一患者會出現不同程度的拼發症。「生蛇」患者最常出現的後遺症，是容易發燒及患處會異常性疼痛等。

有四成受訪患者表示，「生蛇」影響他們的日常生活。當中包括難以入睡、食慾下降、情緒低落，以及因患處劇痛而常須請病假，影響工作表現等。雖然成年「生蛇」的風險高，但上述調查指出，當中只有15%受訪者認爲自己有機會「生蛇」，反映港人嚴重低估相關疾病的風險。此外，該調查中64%受訪者，不知道甚至誤解「生蛇」的病症，誤以爲與皮膚敏感、個人衛生，或是傳染病等有關。最誤謬的是，有部分人誤以爲「生蛇」的範圍，若紅腫患處圍繞身體一圈可引致死亡。

預防生蛇有疫苗

「生蛇」即帶狀疱疹，在目前是無法治癒的病症，一般的止痛藥，並不可以舒緩其患處的痛楚。患者須服用多種藥物，例如抗病毒藥物、麻醉性止痛劑、類固醇、抗癲癇藥物及外用藥膏等，才能控制病情。惟這類藥物的費用較昂貴，副作用亦較多。由於不可預知患者何時會病發或復發，以及病情的嚴重程度等，因此預防勝於治療。早於2006年，美國食品及藥物局批准首支預防帶狀疱疹疫苗應市。

50歲高危族宜注射

這類預防疫苗適用於50歲或以上人士，只須於皮下注射一針，即可有效預防「生蛇」、後遺神經痛及「生蛇」帶來的急性長期痛症，但不能治療現有病症。預防疫苗的效用，是刺激因年齡增長，而變差的免疫系統産生抗體，從而增強免疫系統，以抑制水痘病毒再度活躍。自2006年推出預防疫苗至今，歐、美等地已出售超過1,400萬劑「生蛇」預防疫苗，香港亦於2014年年初引入。雖然身體在50歲以後免疫力退化，「生蛇」風險較高，惟50歲以下人士，亦須留意患有此病的機會。50歲以上「生蛇」高危人士可接種預防疫苗，由於預防功效達七成；即使患上此症，也可減輕痛楚及減少持續時間。

名人生蛇個案

1. 蔡一傑生蛇走去按摩 瞓醒有水泡

蔡一傑分享最近住所附近共有5個單位裝修，影響睡眠，於是一日他決定早上5點上山跑步，如是者跑了兩日。怎料第二日下午頸同膊頭有肌肉疼痛的感覺，蔡一傑一開始以為是因為自己過度運動，肌肉疼痛，於是前往按摩。

他回憶當時情況：「佢一捽落嚟，我由頸痛到手肘，以前未曾痛成咁。但我不以為意，原來係神經痛。我沖完涼瞓落床，左半邊頭有偏頭痛嘅感覺；由後頸髮腳黑點開始腫。瞓醒之後有水泡，就以為係按摩師冇洗乾淨手幫我按摩，最後發現錯怪好人。」

看醫生後蔡一傑確診生蛇，醫生開了特效藥給他，「個日真係慘，又打風、又冇嘢食、又眼瞓、又痕……到天光發現生蛇已生到手臂，於是就打電話畀第個醫生，佢就開咗第二隻特效藥畀我。」

2. 鄭秀文媽媽

2019年10月，鄭秀文Sammi的媽媽因「生蛇」而腰背受到極大的神經痛楚，令Sammi亦考慮注射預防疫苗。

3. 黎瑞恩

黎瑞恩曾經在社交媒體刊登一張大頭照，照片中見黎的眼部和眉心出現紅印及腫塊。她不諱言透露初時只覺眼部不適，後來發現紅腫情況嚴重，於是求醫。黎瑞恩原本以為是眼瘡，後經醫生證實她生蛇。最終黎需靠食藥紓緩情況，療程長達6星期。生蛇初時，由眼部開始，繼而到眉心，再上到額頭，皮膚紅腫潰爛，如毀容。當時正值舞台劇要在家以ZOOM排練，奈何生蛇位置極度不適，初時都有頂硬上，終要向劇團告假。在家休息了3個星期，但病情反覆，未能頻繁現身。

參考資料：衛生處網頁