浸大研究：中藥「甘草」可治療胰臟癌 提升化療藥效果30%

胰臟癌治療困境重重

惠普爾胰十二指腸切除術是根治胰臟癌的唯一方法，但只有兩成患者適合進行切除手術，且術後的復發率很高。對於無法接受切除手術和已擴散的個案，化療藥「吉西他濱」仍是主流的治療方案。但以吉西他濱為基礎的組合治療，會出現強烈的抗藥性，其毒性亦會造成系統性的影響。

異甘草素能抑制胰臟癌細胞的生長

浸大中醫藥學院教學科研部副教授高加信博士領導的研究團隊，發現異甘草素有潛力成為治療胰臟癌的藥物。團隊通過一系列的細胞實驗，證明異甘草素能抑制胰臟癌細胞的生長，並促進癌細胞的程序性凋亡。研究人員在兩組人類胰臟癌細胞株，分別使用了濃度為12.5和25微克分子的異甘草素，它們的細胞存活率，分別比沒有使用異甘草素的對照組細胞減少約五成和八成。兩個細胞株的晚期凋亡比率分別為11%和13%，而對照組細胞則低於5%。

抑制癌病變和較少副作用

目前胰臟癌的一線化療藥物，如吉西他濱和5-氟尿嘧啶（5-FU），均經常出現抗藥性情況。原因是這些藥物會促進自噬，有利癌細胞生長，因而影響治療效果。高博士指出：「異甘草素擁有一種特性，能通過阻斷細胞的自噬，抑制胰臟癌的惡化。自噬是人體細胞清除受損或不必要的結構和物質的自然過程。在我們的實驗中，阻斷晚期自噬會令癌細胞死亡。」

研究方法

團隊利用小鼠模型，研究異甘草素對體內胰臟癌細胞生長的影響。研究人員將小鼠分為三組，分別進行了吉西他濱治療、異甘草素治療，以及無藥物治療（對照組）。使用異甘草素治療的小鼠分為兩個劑量組，分別是每公斤體重30毫克和60毫克。

在實驗的第21天，對照組和吉西他濱治療小鼠的腫瘤體積分別為1000和400立方毫米。使用30毫克和60毫克異甘草素治療的小鼠，腫瘤體積分別約為500和300立方毫米。結果顯示，異甘草素的治療效果與吉西他濱相似。此外，研究還發現，相較於吉西他濱，異甘草素對小鼠的副作用更少，包括嗜中性白血球減少、貧血和體重減輕等。

結合化療藥物效果提高3成

研究團隊進行實驗，在不同的胰臟癌細胞分別單獨注入吉西他濱或5-FU，以及把兩種化療藥結合異甘草素同時使用。同時使用注入吉西他濱和異甘草素的胰臟癌細胞，其生長抑制率比單獨使用吉西他濱高18%；同時使用5-FU和異甘草素的胰臟癌細胞，其生長抑制率比單獨使用5-FU高30%。結果顯示異甘草素能提升化療藥的治療效果，因它能夠阻斷自噬，促進癌細胞的凋亡。

高博士表示：「研究結果開闢了新方向，探討把異甘草素開發成嶄新的自噬抑制劑，用作治療胰臟癌。我們希望與其他研究夥伴合作，進一步評估異甘草素在治療胰臟癌的有效性，及其潛在的臨床應用。」