小朋友蛀牙丨牙醫教父母4招預防孩童蛀牙＋了解潛藏早期牙齒問題

1. 為甚麼孩童更易蛀牙？小朋友蛀牙主要原因有哪些？

小朋友蛀牙原因丨1. 琺瑯質較薄

香港註冊牙醫利子傑醫生解釋：「一般而言，小朋友乳齒的結構分為琺瑯質、象牙質及牙髓。由於小朋友的琺瑯質較薄及密度較低，衍生蛀牙機會比較大。當有蛀牙的時候，蔓延至牙髓的速度也較快。」

小朋友蛀牙原因丨2. 愛吃甜食

小朋友蛀牙普遍，他們愛吃甜食和含糖分的零食，例如糖果、餅乾等，高糖份及甜食次數頻密的飲食習慣更容易導致小朋友蛀牙。澳門註冊牙醫張帆醫生補充，其實不單是甜食也要留意，當食物、細菌、時間這三個因素結合而產生作用時，也會引起蛀牙：「由於食物殘留於牙齒，口腔裏的細菌分解食物時會產生一些酸性物質，經時間發酵時便會導致小朋友蛀牙。因此，在日常生活中，家長會誤以為只有進食糖果或含糖分的食物才會引致小朋友蛀牙，事實上不單只糖分會引致蛀牙，所有食物均能引致蛀牙。特別是小朋友喜歡吃零食，當進食次數較頻密時，食物停留於牙齒的時間較多，亦會相對容易蛀牙。建議家長可以在小朋友進食後，最理想是盡量即時進行口腔清潔。」

小朋友蛀牙原因丨3. 手部小肌肉尚未成熟

小朋友在換牙階段時，縱然從小便學習如何正確刷牙，但小朋友未能純熟控制手部的小肌肉，未能掌握如何清潔牙齒每一個位置，亦較難懂得使用牙線清潔牙縫間的位置，令小朋友蛀牙的機會增多。

2. 小朋友蛀牙有多嚴重，才能以肉眼判斷？

利子傑醫生分享他的多年經驗，表示由於小朋友不懂得分辨或表達牙齒不舒服，通常在小朋友蛀牙後期，或蛀牙情況已到達牙髓神經線位置，小朋友才會感覺到痛或不適，甚至出現牙瘡等，家長才發現到小朋友蛀牙。他建議家長每晚替他們補刷牙，既可藉此作為小小的親子時間，又可從中留意他們的牙齒表面有沒有黑點、啡黃漬、小洞，以及較寬闊的牙縫間有沒有藏食物、刷牙時候有否流牙血、牙肉有否腫脹或存有口氣等。

「小朋友牙齒最堅硬的表面為琺瑯質，初時小朋友蛀牙多在琺瑯質上，由於琺瑯質是一個沒有感覺神經的地方，當琺瑯質上有蛀位時，一般都難以感覺得到，只能憑肉眼檢查有沒有小洞。若開始有蛀牙情況時，琺瑯質表面上的礦物質會漸漸流失，其堅硬度亦會相對減少，反變得更腍身；外觀上看似沒太大分別，但日常飲食上，食物色素會滲入低密度的琺瑯質上，令牙齒變得啡黃。」

「當小朋友蛀牙變得更嚴重時，蛀牙蔓延到象牙質，而象牙質的管道內佈滿神經末梢，小朋友自然感到不舒服或短暫的刺痛。初時肉眼上會看到牙齒出現啡黃色的小洞，但隨着時間積累，琺瑯質與象牙質經已流失表面大部分的礦物質，小洞更會變成黑色。去到再嚴重的階段，小朋友蛀牙已穿過琺瑯質和象牙質，蛀牙情況直達牙髓神經線位置時，小朋友才真正感到牙痛，並且帶有持續性的疼痛。很多小朋友在黃昏後痛感卻更強烈，甚至纏繞一整晚亦未能入眠。」

利子傑牙醫更提醒爸媽勿忽視小朋友蛀牙問題：「若小朋友蛀牙已到達牙髓位置都未及時處理，口腔的外間細菌會經過蛀位進入牙髓，最後會入到牙根管道，甚至到牙腳。小朋友牙肉上會出現膿泡，亦即是牙瘡，隨後流出膿液，而牙齒便有機會壞死。除影響到本身的牙齒外，牙肉及牙骨的附近組織亦會受到波及，令其口腔出現腫痛。萬一外來細菌經過蛀牙位置，通過牙髓，進入上顎鼻竇位置，便有機會擴散致臉部及雙眼，令臉部腫脹、雙眼腫脹得無法張開，部分更會出現炎症反應，例如發燒、臉部紅腫痛等。」

「牙醫一般有多個步驟檢查小朋友蛀牙情況，除了普遍憑肉眼觀察表面明顯症狀外，包括檢查牙齒有沒有小孔、有機會形成牙洞的地方、或有沒有出現牙瘡等，最準確的檢查方法是透過X光片判斷小朋友蛀牙的真實狀況，從中得知其蛀牙程度是處於琺瑯質、象牙質、還是牙髓位置。現今亦有很多先進且高科技的儀器和工具協助檢查，如口腔電腦掃描，它可以把整個口腔作數碼影像掃描，並用紅外線探測肉眼未能檢查的地方。因此，現時牙醫的診斷過程中，會先替小朋友做口腔電腦掃描，從數碼影像中判斷有機會出現蛀牙的位置，最後會再以X光片作確認。」

3. 香港及澳門均有一年一次的學童保健，還要做額外的口腔檢查？

張帆醫生分享了很多不同程度的個案及連帶問題，並補充說：「由於小朋友蛀牙的速度比成人快，一般蛀牙程度比大人更深，因此如能及早由牙醫發現早期蛀牙問題，能減免很多不必要的痛苦。若蛀牙程度屬輕微情況的話，則盡快補牙，如樹脂補牙、玻璃離子等補牙方法，可是小朋友嘴巴細小、口水較多、配合程度較差，愈早處理能做到預防變差。建議家長為小朋友作定期檢查，尤其是大牙需要用至十多歲，萬一再遲遲不處理，蛀牙的程度將延伸至神經線，會產生牙痛、神經發炎、生牙瘡等，影響牙齒咀嚼能力，其後便須作神經的處理方案。」

利子傑醫生亦同意在小學牙科保健時期，正值牙齒生長的最重要時段，由乳齒轉換成恆齒，當中的交集期有可能出現牙肉腫脹導致輕微痛楚，及加上乳齒與恆齒重疊，中間的牙縫位更容易埋藏食物殘渣，增加了小朋友蛀牙機會。「政府所提供的學童牙科保健，現時只能做到一年一次基本檢查，可能未能及時處理初期的蛀牙。透過做額外的口腔檢查，可以及早預防小朋友換牙階段的一些問題。除了注意到蛀牙問題之外，例如生長恆齒時有沒有倒及牙的徵狀和趨勢，及早改善可避免影響往後的恆齒生長，減少影響臉部輪廓，避免將來更複雜的矯齒治療方案或涉及顎骨手術。」

因此，兩位牙醫均一致建議在小朋友6至7歲換牙階段，可去牙科保健的同時，每6至9個月也可定期到牙醫做額外檢查，讓牙醫有機會適時處理問題，以免變得更嚴重或延伸至其他口腔問題。

4. 額外的口腔檢查怎樣利用嶄新科技預視早期小朋友蛀牙及其他牙齒問題？

兩位牙醫不約而同認為現今的科技，多了很多電子化工具協助看清蛀牙及其他牙齒問題，包括小朋友咀嚼咬合時的接觸點及牙周健康度等。

張帆醫生表示：「現今小朋友從小多進食一些高糖分或較軟身的食物，衍生很多牙齒問題，如蛀牙及咬合問題等，均在小朋友早期換牙期間已能發現。現在先進的診所能以X-ray及帶有遠紅外線功能（無有害幅射）的3D掃描儀，進行口腔內掃描，以作及早了解和分析，可更早知道小朋友的牙齒狀況，尤其是小朋友蛀牙、多生牙、天生缺牙問題等更需要及早介入與治療。」

利子傑醫生亦指出：「定期帶子女去牙醫診所作詳細的口腔檢查，讓牙醫用特定的工具來協助檢查早期蛀牙，減低要提早脫落的可能性；而且更能檢測平日未能察覺得到的牙齒問題，例如小朋友咀嚼咬合時的接觸點、為甚麼小朋友咀嚼有困難、乳齒過遲脫落是否有問題等，均可以在檢查中透過無有害幅射的口腔內掃描分析。」

兩位牙醫經驗之談亦說，在小朋友沒有牙痛的情況下帶他們到牙醫診所檢查，就不會令他們對牙醫產生恐懼感。

5. 反正將到換牙期，還需要處理小朋友蛀牙問題？如果不及早處理會連帶出現其他牙齒問題？

普遍小朋友換牙週期在5歲至12歲左右，而小朋友乳齒的𦥑齒（俗稱「大牙」）一般約9至10歲才會換上恆齒。如果小朋友的大牙在早期換牙階段已經察覺到有蛀牙跡象，已蛀的牙齒可能未必等到恆齒長出，很大機會已蛀了大半隻或提早脫落。

利子傑牙醫分享一些小朋友蛀牙情況：「如果已蛀的牙齒沒有得到妥善處理，周遭蛀牙情況會日益嚴重，甚至蛀至神經線、牙腳、牙髓的位置，不但感到痛楚，可能會引致蛀牙周圍的牙周組織含膿發炎、生牙瘡、發燒，甚至殃及未萌出的恆齒。萬一小朋友蛀牙蛀至牙髓的位置，同時牙冠位置依然可以保留的話，牙醫便會選用小朋友根本治療的方法 – 杜牙根，從而令牙齒可以保留，避免乳齒過早脫落，影響整體口腔的發展，如口部咀嚼功能、發音能力、恆齒被迫生長到歪斜的位置等。在心理層面方面，牙齒排列及蛀牙影響外觀，從而影響小朋友的自信心、社交能力及人際關係。」

6. 有甚麼方法可預防小朋友蛀牙？

張帆醫生及利子傑醫生亦分享了4招予父母如何預防小朋友蛀牙：

預防小朋友蛀牙｜1. 減少進食零食的次數及時間最好在45分鐘內完成

經常進食零食不僅增加孩子攝入糖分的機會，而且可能使他們的牙齒長時間處於酸性環境中，進而引發小朋友蛀牙問題。每次進食零食的時間控制在45分鐘以內，以維護口腔健康。

預防小朋友蛀牙｜2. 注意口腔衛生

尤其進食後可經常刷牙，如外出進餐時，建議家長替小朋友即時用清水漱口，減少食物和糖分停留於牙齒的時間。

預防小朋友蛀牙｜3. 減少吃黏牙食物

盡量減少進食較黏牙或較為黏性的食物，它們容易黏附著在牙齒表面並滯留更長時間，提供蛀牙菌繁殖的理想環境，如糖果、餅乾、蛋糕等。

預防小朋友蛀牙｜4. 減少飲用碳酸飲料

由於碳酸飲料糖分較高和停留於牙齒表面的時間較長，而飲料中的碳酸很容易產生酸性，導致更快令小朋友蛀牙，所以盡量減少飲用碳酸飲料較好。

張帆醫生提醒父母如發現子女經常只用一邊牙齒進食，習慣性避開用另一邊進食，有機會是另一邊牙齒作痛，便需盡早看牙醫。另外小朋友換牙時乳齒會比較鬆，一旦小朋友避免用換牙一邊進食，長期只用單邊進食，可能會延遲了乳齒脫落的時間，導致影響恆齒生長的位置、進食能力、致大細臉和關節問題等。建議家長發現小朋友的乳齒有鬆脫的跡象，記得及早找牙醫剝掉。再者，乳齒與恆齒前後生長重疊，牙縫位容易有食物殘渣，建議使用牙線幫助清潔牙齒。家長亦可定期每3至4個月帶小朋友做口腔檢查，以適應見牙醫的過程，避免因小孩害怕看牙醫而增加後逐治療的難度，愈早見牙醫，小朋友牙齒問題能及早改善。

盡早為子女安排全面的口腔檢查！

為了預防或避免加劇小朋友蛀牙問題，在子女換牙階段起進行全面的口腔檢查，以嶄新的科技提前預見孩童可能出現的各種早期牙齒問題，讓家長與牙醫共同合作，一起進行逐一預防措施，或者在需要的時候盡早介入療程，以避免可能引發其他牙齒問題的連帶效應。爸媽時刻關注子女的口腔健康，並適時讓專業牙醫提供更完善的治療方案，確保他們擁有健康美麗的牙齒，父母自然安心又放心！

（資訊由上述牙醫提供）