戒啜手指｜13歲男童咬指甲致細菌感染險截肢 醫生：戒不掉或潛在情緒問題
男童愛咬手指險截肢
根據內地傳媒報道，武漢一名13歲男童自小喜歡咬手指，甚至十指都倍咬破皮。怎料日前男童的右手食指突然腫脹伴隨40度高燒，送院治療後才發現男童手指附近的皮膚化膿，指骨嚴重感染壞死，患上急性骨髓炎。醫生為其緊急手術後才暫緩情況，醫生指出如果再晚幾天，男童的手指可能難逃截肢命運。
媽媽嘗手指水苦足10分鐘 寶寶無視照啜手指
曾有媽媽在巴打絲打「13親子育兒」群組詢問網友建議。這位媽媽為了讓寶寶戒掉啜手指 的壞習慣，買了一隻手指水，可是自己嘗過後口腔的苦味持續了10分鐘，擔心是否適合寶，於是上網詢問。
不少網友都面對相似問題，並給予這位媽媽意見。有些網友使用手指水後，寶寶苦到嘔，網友呼籲媽媽小心。也有不少網民表示孩子長大後就會自動停止啜手指 ，讓事主不要太擔心，當孩子長大一點的時候，可以嘗試和他們講道理，讓他們自己停止啜手指 。
後來事主媽媽回覆即時使用了手指水，寶寶依然無視苦味，繼續啜手指。
啜手指是寶寶天性
要探究怎樣戒啜手指 前，要先清楚為何BB有啜手指 這行為。
原來將手指放入口是BB一個本能行為，精神科醫生崔永豪指，胎兒早在第18周已經識將手指放入口。「對於嬰兒，『啜』 是生存第一重要的能力，因為他們進食是靠啜的方式，而身體各部分中，最容易放入口的就是手指。」
除了因「就手」，在情感上，BB在胎兒時與媽媽為一體，到半歲至一歲半期間慢慢意識到自己是獨立個體，期間難免有焦慮的感覺。「在這過渡期間，很多時孩子會利用一些物件，為自己提供安全感，最常見的是手指，或者一張柔軟的毛氈。」崔醫生解釋，隨著年紀長大心智成熟，大部分孩子能夠從其他方面得到安全感，當獨立自信的感覺鞏固，便不需要靠手指或者毛氈來紓緩情緒。
由啜手指變咬指甲
能自動戒掉啜手指的習慣當然好，但未能戒掉又怎算好？「超過一半的小朋友，啜手指的行為會在1至2歲期間停止。如3歲以後，仍然啜手指或咬手指，很多時和負 面情緒有關係，其中與焦慮的關係最大。很多小朋友在入學後，都會產生焦慮，即使睡眠不足也會有焦慮情況。」 崔醫生指，如球迷觀看球賽去到緊張的一刻，有時都會咬手指，以痛楚感去紓緩極端焦慮情緒。另外，有研究發現，持續啜手指的行為，不少會轉化為青少年期咬手指。外國更有研究指，在800個小學生中，8至10歲有4%咬指甲，10至12歲中則差不多有14%。
因悶寄情啜手指
然而，除了焦慮感外，孩子還有機會因為悶而作出 啜手指 或咬指甲的行為。你或者會問幼兒每天有很多活動，玩玩具、看電視等何來悶？「幼兒的腦袋急速成長，智能發展很快，透過接觸各種新的事物，滿足智能需要。如果智能需要不被滿足，便產生沉悶的情緒。」崔醫生解釋，家長沒時間陪小孩，缺乏互動，他們覺得悶，便會寄情於啜手指。他舉例指：「家長會發現孩子在看電視時， 啜手指 的機會高過與家人一齊玩耍時，因為前者是單向性，比較沉悶。」
坊間繆誤與啜手指解決方法
不建議用手指水 強迫戒會有反效果
不論是啜手指或咬指甲，孩子到了應戒而沒有戒的年紀，父母一定心急找方法，不少更會用強迫手段，如孩子一將手指放入口就打手、責罵、塗藥油在手指，嚴重的還有扎手。崔醫生指這些強迫手法，未必能改善問題，反而造成反效果。「其實啜手指或咬手指都是孩子自我紓緩的方式，當小孩在焦慮時家長以威嚇強迫的手段回應，有機會迫使孩子訴諸一些更激烈、更不恰當的方法來處理這份焦慮，如打頭、拔頭髮等。」
幫助孩子放鬆自己
崔醫生提議，父母可以教孩子，當焦慮的時候將心神專注在呼吸上，幻想自己是一隻在池塘邊的青蛙，肚皮緩慢的脹起，緩慢的放鬆，集中肚皮的郁動，驚慌的思想情緒便可以得到紓緩。當孩子學會了其他自我紓緩的能力，便不需要倚靠啜手指或咬指甲了。 在別人眼中，咬指甲是令人厭惡的行為，不僅會破壞手指的外觀，而且極不衞生。 咬指甲是焦慮表現之一，有機會至成人階段都戒不掉。
父母應對3部曲建議
1. 父母先處理自己的情緒
不少父母見到子女在公眾場合啜手指，會有一份強烈的焦慮羞恥情緒，以及災難的想法。父母應該知道，只要明白子女啜手指的原因，恰當處理，大部分兒童及青少年都會停止這個行為。
2. 了解孩子的需要
有啜手指、咬手指等行為出現，是孩子想表達心中甚麼情緒及思想呢？是肚餓想進食？是沒有安全感，需要父母關注的眼神、說話或擁抱？是智能需要學習新事物或需要與別人溝通？
3. 回應孩子的需要
要孩子立刻停止啜手指 或咬指甲的習慣，對他們來說是很威嚇的，反而增加焦慮感。父母處理時宜循序漸進，如告訴孩子在夜晚獨個兒睡覺時才啜手指，而非在別人面前。另外，透過多與小朋友活動及遊戲，減少他們焦慮、沉悶的情緒，能大大提升戒掉的可能。
資料授權：巴打絲打「13親子育兒」匿名組員、精神科專科醫生崔永豪
參考資料：衛生處網頁
