發病率達10% 廣場恐懼症3大徵兆＋6招減病發

Jul 8 2020

近日有後生女因患上廣場恐懼症(Agoraphobia)導致過去五年足不出戶變宅女，銀行戶口也沒有申請過，連港府派發的 10,000元亦未能到手。廣場恐懼症這個名字看似陌生，但其實這個病較精神分裂症更加普遍。有精神科專科醫生指出，廣場恐懼症發病率達6% 至10%，明顯高於精神分裂症的1%。目前，醫學界仍未能確定廣場恐懼症的成因，要預防有一度難度，市民只能盡量減壓，以減低患病機會。

撰文：劉承昕｜編輯：Sunday Kiss｜圖片：新傳媒資料庫
若發現自己踏足人多擠逼的地方時，會感到心跳加速或氣促，甚至要立即折返家中，這可能是患了廣場恐懼症的癥狀。精神科醫生表示，廣場恐懼症在本港並非罕見的病症，差不多每個月都有新個案，即平均每年最少有12宗新症。廣場恐懼症的發病高峰年齡主要介乎20至25歲及約35歲；男女患者的比例則為一比二，女比男多有可能是大部分女性患者會主動求診；反觀男性患者，不少仍隱藏在社區中。
醫學界至今仍未能確定廣場恐懼症的成因，但估計跟體內神經傳遞物質失調有關，包括控制情緒的血清素，以及控制心理動力的去甲腎上腺素。壓力爆煲、成長過程不愉快及濫藥，均有機會導致神經傳遞物質失調，繼而引發廣場恐懼症。

恐慌情緒影響社交及工作

廣場恐懼症患者害怕難以離開某些地方、人多擠逼的地方、缺乏安全感，因此甚少獨自外出。一旦患者身處難以離開或令他缺乏安全感的地方，會在短時間內出現恐慌癥狀，包括心跳、手震、手心出汗、氣喘、頭暈，甚至擔心會發狂或死亡，因而立即折返家中。病情嚴重者，其恐慌癥狀更會於數分鐘內達至頂點。

病人為避開令他們恐慌的地點，因而令工作及人際關係大受影響。患者會因公司同事多、不能乘搭公共交通工具，而未能上班。在聖誕、新年等大節日，患者當然不能參與倒數活動，即使要他們到商場逛街，亦有一定難度，因此，廣場恐懼症患者平日只能安坐家中，過著儼如「軟禁」般的生活，嚴重影響社交生活，變成宅男、宅女。

須轉介精神專科治療

另外，有20%至60%廣場恐懼症患者可能出現「共病」，即同時患有其他情緒病，最常見是抑鬱症及恐慌症，亦有少數病人會患上強逼思想行為症、經常焦慮症及社交焦慮症。不過，廣場恐懼症的早期病癥並不明顯。若患者初期身處人多地方時感到局促，大部分以為跟空氣不流通，或空氣污濁有關。直至相同情況持續出現，甚至身處有空調的地方，仍會感到不適時，他們才意識到問題所在。

然而，即使意識到問題所在，不少病人於早期會誤以為患上心肺或氣管疾病，因此向相關的醫生求醫。直至醫生懷疑病人患上情緒病，病人才會被轉介予精神科醫生，但已耽誤了治療時間。因此，大部分病人求診時，病情已屬中度，即身處令他們恐懼的地方不超過20分鐘，其恐慌情緒已達至頂點，並要立即回家。
精神科醫生建議，若病人自覺有異樣的話，可先向家庭醫生或醫務社工求助。他們會為病人進行初步評估，一旦懷疑病人患上廣場恐懼症，便會把他們轉介予精神科專科。一般專科醫生會為病人進行45分鐘至一小時的臨床診斷，即透過對話判斷病人的精神狀態，例如語速是否過快或過慢、說話內容多少、是否缺乏動力、會否害怕人多或公眾地方等。醫生亦會向病人查詢，病癥會否影響其日常生活，包括人際關係及工作。

逾六成患者可痊癒

一旦被確診廣場恐懼症，醫生可選擇藥物及非藥物治療，有六至七成患者可痊癒。一般而言，病人接受治療半年後，才有較顯著成效。藥物治療方面，醫生會處方血清調節劑，讓病人定期服用，以解決病人血清素過少而引致的情緒病問題。然而，服用這類藥物或會產生副作用。病人服用血清調節劑後，可能會感到疲倦、失眠；若空肚服用，有可能出現作嘔作悶的情況。此外，醫生會同時會處方鎮靜劑，讓病人病發時服用。

精神分裂惡化智能衰退起居難自理 — 藥物治療方面，醫生會處方血清調節劑，以解決病人血清素過少而引致的情緒病問題。

不過，服用鎮靜劑一至兩小時後，藥力才會逐步浮現。不少病人服用鎮靜劑後，基於心理作用而於短時間內鎮靜下來。另有部分病人，僅攜帶著鎮靜劑已感到安心，繼而減低病發機會。長期服用鎮靜劑的病人有機會「上癮」，吊癮時會出現失眠、心跳、手震等情況。若病人服用劑量過多的鎮靜劑，可能導致記憶力衰退、手眼不協調、或不能走直線的情況。因此，醫生一般不會讓病人使用鎮靜劑超過四週至六週。
至於非藥物治療—思想行為治療，治療師要求患者列出令他們感到恐懼的地點，並會建議病人做腹式呼吸等鬆弛運動，以舒緩恐慌情緒。其後，治療師會帶病人令他們感到恐慌的地點(由恐慌程度最低的地方開始），當病人身處於這些地方而出現恐慌徵兆時，治療師會要求他們進行鬆弛運動，以舒緩恐慌情緒，令病人明白這些地方對他們並沒有威脅，直至病人不再感到恐慌為止。