助養故事 80歲美國婦人助港女孩上學

撰文：國際培幼會總幹事蕭美娟博士 ｜圖片：國際培幼會、Shutterstock｜編輯：Ruby

助養媽媽供書教學為徒置區孩子提供學習機會

在媽媽一位朋友的介紹下，當年只得6歲的麗芳有幸接觸國際培幼會，並因家境貧困，而得到遠在美國的領養媽媽（契媽）助養，並轉到禮賢會小學就讀，因為得到培幼會每月45元的資助，不但生活環境得到改善，她5名弟妹亦有機會接受教育，「如果不識字，讓你有家財萬貫也是枉然，所以契媽令我有書讀，真的令我獲益良多」，契媽的支持，無疑是一家久違的一道曙光。

80歲美助養媽媽為見契女一面 親赴香港

不是每位助養孩子都有機會與契爺契媽見面，但麗芳的契媽就兩度遠赴香港，與她見面，亦成為她人生中最美的畫面。「那時我一年級，契媽與培幼會的翻譯先生坐的士，來到我位於徙置區只有數十呎的家，我斟了一杯茶給她，契媽看著我，非常開心」，契媽當時已年屆80歲，環顧這個小孩子住的地方，不禁嘆息，但留在麗芳回憶中的，就只有契媽的笑臉，還有契媽上機前於九龍表行買給她的一隻樂都錶。

「可能契媽怕當面送禮我們會不好意思收下，所以她委託翻譯先生將樂都錶送給我，當時我開心到不得了，人生不曾有過這樣漂亮的禮物」，這隻樂都錶，麗芳從六歲起，就一直珍藏至今。

一年後，契媽更帶著一位朋友重臨香港，邀約麗芳與媽媽到彌敦酒店共晉晚餐，「契媽確實為我帶來許多難忘回憶，亦是當時的我未必能想像到的，那次亦是我第一次到酒店吃飯」，吃飯期間更發生了一段有趣的小插曲，「契媽不懂用筷子，然後我教她，她還稱讚我掌控得好」，麗芳回憶起來，不禁嘴角上揚。

遠方祝福　伴著出嫁

完成中一課程後，麗芳終究要告別校園出來幫補家計，近七年的助養旅程終結，但與契媽的連繫不曾中斷。「我繼續私下與契媽以書信來往，每年都會寄生日卡和聖誕卡給她，做人不能忘本，出來工作賺到錢，我就到裕華國貨公司買了一套精緻茶具寄給她，契媽收到後非常開心」。

在人生的重要時刻，麗芳都為契媽留了一席位。出嫁之時，麗芳邀請契媽來港觀禮，「但契媽已經年紀老邁，無法坐長途飛機，所以她寄了100元美金給我作賀禮，祝福我婚姻美滿」，於是麗芳用這100美元買了一隻金鐲，當作契媽給她的嫁妝，伴她出嫁。

退回來的郵件　抹不走的回憶

往後數年，麗芳都到裕華國貨公司精心挑選禮物寄給契媽，寄過花瓶與貝殼畫後，第四次送出去的瓷器，再也送不到契媽的手上。「自那次被退回來，我再試過許多遍，寄出去的禮物和信件都被打回頭，亦再收不到契媽的來信」，屢試屢敗，麗芳亦心裡有數，「契媽第一次來看我時已80歲，可能她已經到了天堂，一直守護著我」。
「過了那麼多年，我感覺契媽仍一直在我身邊，支持著我」，雖然跟這位「媽媽」沒有血緣關係，也只有兩面之緣，但在麗芳經歷人生高山低谷之際，卻從不缺席。
資料來源：國際培幼會