少女初經感不安 不敢見人 守舊婆婆信古法阻經量 喚起關注女童權益

月經、初經被視作怪病 古法治療阻經量

孟加拉受傳統文化影響，月事仍被視作骯髒、不祥的象徵，女孩在欠缺生殖教育中成長，在她們的口耳相傳中，這是怪病。這種負面印象，令女孩面對第一次初經時更徬徨無助，不自覺懷疑和貶低自己。

莎瑪亞在孟加拉的鄉村長大，由於母親離鄉別井到其他城市工作，她從小跟外婆居住。從來沒有人告訴她這是甚麼一回事，她11 歲時初次來經，自以為得了某種不適。即使姨姨為她買了衛生巾，她也不知道該怎麼使用。面對身體突如其來的轉變，對經量，下腹收縮的絞痛，懵懂無知的莎瑪亞只能獨自承受。她第三次來來經時，她痛得死去活來，卻被鄉村江湖「醫生」告知那是不祥之兆，建議她在身上塗鹽、水等物料作「治療」，如果沒有改善，就要燒掉她經期用過的那塊布，並將灰燼藏在枕頭下，阻止再度流出。

雖然對此一無所知，但莎瑪亞很清楚這些行動不是解藥，「所謂的『治療』從未奏效， 我不明白為甚麼會有人會這樣迷信！」然而莎瑪亞羞於向家人求助，更遑論能夠向正統的醫生求診。

初經敲響童婚命運 女孩身心自由受限

由初經而來的難過和身體上的痛楚尚未緩解，童婚的命運卻同時悄悄地前來叩門。受傳統習俗影響，她的外婆認為初經代表莎瑪亞已踏入青春期，擁有生育能力，正是結婚生子的黃金時機，更希望在兩年內將莎瑪亞嫁出去。

然而，莎瑪亞與許多女性都一樣，都有屬於自己的夢想，她憧憬着成為媽媽一樣的事業女性，更希望所有女孩都能夠在經期時如常的生活，無所顧慮。經期令孟加拉女孩的生活處處受限，不能在經期時吃蛋、不能外出、不能上學，甚至不能接觸他人等。這些教育缺失，令莎瑪亞在學校受到同學嘲諷，校園內欠缺合適的衛生設備，亦讓她難以在校內更換衛生巾，而被逼在經期時缺課。

為此而未能上學看似匪夷所思，但在孟加拉，這些情況卻十分常見。據世界銀行在2018年進行的調查顯示，約 74% 孟加拉學生認為經期需遵從禁忌，包括不能外出、煮食及禁止食某類食品等。 另外，四分之一受訪女孩指她們在經期缺課，而只有 6% 的學校有提供生殖教育，只有 36% 的女性在初經前就知道這是甚麼一回事。

教育糾正偏見 改善不公文化

為應對問題，國際培幼會於當地學校推行教育活動，讓莎瑪亞及其他女孩正確地認識月經，糾正她們對月經的偏見，並提升她們對自身權益的認知。現時，莎瑪亞已知道月經並非可怕的詛咒，而是正常的生理現象，她希望能夠透過自身的力量，建立月經友善的社區文化。

為確保更多女孩不再因月經而缺課，培幼會致力為當地老師提供培訓，讓他們能夠為學生提供生殖教育課，傳遞正確的月經知識，使男生女生都能正確看待「月經」；同時亦為女孩提供衛生用品，並在學校內興建衛生設備，供應清潔水源，應付月經期間的需要。

打破負面標籤 慶祝初經祝賀女孩成長

初來月經是一種女性自然的生理現象，不應是女孩厭棄身體的開始。培幼會相信，每位女孩有正確認識月經的權利，才能夠坦然接受身體的變化，為自己能孕育生命而驕傲。在一些國家，月經是專屬於女孩的成人禮，也是值得慶祝的特別時刻，有些父母會為女孩的初經舉辦派對，有些國家會準備特別的食物，祝賀女孩成長，一起來認識各國有趣的初經儀式：

1.在日本，紅色象徵著幸運與祝福，媽媽會為女兒製作紅豆飯（sekihan）慶祝初經。
2.在以色列，當地傳統相信讓初來經的女孩舔一匙蜂蜜，能夠使女孩未來面對經期更自在。
3.在冰島，媽媽們會為女兒焗以紅、白色系為主的蛋糕慶祝，慶祝女兒成長。
4.在美國，媽媽會細心挑選一份小禮物，或與女孩一起外出用餐慶祝。
5.在克羅地亞，女孩會跟隨傳統，在初經來臨時飲一杯紅酒慶祝。
6.在巴西，女孩初來經是家庭的喜訊，每位家庭成員，不論男女都會被告知這個消息，更會舉辦慶祝派對一同歡賀。

傳統文化不可能在一時三刻中徹底改變，通過教育一層層推展，我們可以合力造就月經新文化，讓更多如莎瑪亞的女孩不再受迷信及禁忌限制，自由自在地度過經期。讓我們一起打破月經的負面標籤，賦予月經對於女孩新的意義。培幼會盼望大眾可繼續支持我們在孟加拉的月經支援及教育工作，讓更多女孩脫離月經污名，重新認識自己的身體及權益，能夠接納月經、慶祝月經。

培幼「愛‧女孩」基金月捐計劃

每日港幣$2元: 協助培幼會在孟加拉及其他發展中國家推行月經教育工作，為女孩提供衛生用品及興建衛生設備，讓更多女孩不再因月經而受不公平對待。捐款亦會用於其他工作，如反童婚，反女性割禮等項目，讓女孩能夠學習、領導、自決及茁壯成長，並免於不公平及壓迫對待。立即捐款：https://plan.gives/MFM2023_SundayKiss