言語力量|難以辨認的言語傷害 對兒童心理發展造成影響等同物理傷害
言語力量|言語虐待的嚴重性
2024年香港發生的一系列虐兒案件,引起了大眾對保護兒童的關注。與生理暴力和性侵害同等傷害兒童發展的,還有一種更廣泛但難以辨認的「言語虐待」(Verbal Abuse)。哪些算是言語虐待呢?除了常見的斥喝和高聲辱罵,輕蔑貶低、人身攻擊、威脅恐嚇等,凡是會讓孩子覺得自卑、羞恥、被詆毀、產生罪惡感或極度恐懼的言詞和語調都屬於言語虐待。
言語力量|言語虐待引年燒逾九兆,遍布醫療與司法系統
根據倫敦大學學院(University College of London)的研究,全球有36%的兒童經歷過情緒虐待(包括言語虐待),這一比例高於性侵的25%和身體受虐的22%。性侵和身體傷害通常伴隨著言語上的暴力,而言語虐待可以單獨成立,其所消耗的社會資源難以計算,保守估計每年造成全球三千億美金(台幣九兆六千億)的損失。
這筆龐大的社會支出廣泛分布在醫療和司法系統,因為言語虐待會影響兒童的精神和心理健康及發展,導致焦慮、憂鬱、飲食失調、自殘、藥物濫用,甚至輕生。後續更可能引發難以計算的慢性疾病如糖尿病、心血管疾病和癌症。
![言語力量 (圖片來源:Shutterstock)](https://imgs.sundaykiss.com/wp-content/uploads/2024/07/shutterstock_2411379717_216474456698d5ffcd3bf.jpg)
言語力量|言語虐待的長期影響
言語虐待不僅殘害兒童身心,甚至可能讓孩子成為犯罪者。根據發表於《BMJ Open》醫學期刊的研究,調查約兩萬零六百名年齡介於18至69歲的英國居民,發現童年受過言語虐待的人比未受過的高出兩倍,且入獄服刑者中受過言語虐待者的比例也是未受過者的兩倍。
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言語力量| 父母是主要施暴者
不幸的是,言語虐待的加害者中有高達76.5%是父母,2.4%是其他家中照顧者,學校老師則占12.7%。根據《衛報》報導,慈善機構Words Matter的調查顯示,超過一半的11至17歲青少年每週都要承受來自最親近大人的言語暴力,其中十分之一甚至每天都面臨這種情況。
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倫敦大學學院心理語言科學教授暨安娜·佛洛伊德中心執行長彼得·馮納吉(Peter Fonagy)指出:「孩子基因上準備全然信任大人,如果大人們背叛了這份信任,用言語施暴而不是教導,不僅會讓他們覺得羞恥,更會影響他們建立良好的社交能力和關係,並提高他們未來複製施暴的機率。」
言語力量|幫助孩子而不是擊倒他們
言語虐待長久以來深入家庭,且在某些文化裡可能已成為風俗紀律,因此難以察覺。美國疾病控制與預防中心的統計顯示,55%的學生在家庭中曾受過言語斥責和辱罵。
Words Matter創辦人潔西卡·邦迪(Jessica Bondy)呼籲,大人即便因壓力對孩子失控,也要學習自覺並向孩子道歉,以減少暴力語言,幫助孩子健康成長。她提醒:「言語有很大的影響力,可以鼓舞孩子,也能摧毀他們。」