非常爸媽與老師 與孩子回歸初心
葉頌昇（海星）
創辦鄉師自然學校成員之一，曾擔任自校校長，現時擔任課程發展主任，籌備中學。
蔡珊茹（白鷺）
海星的太太，育有兩女兒；自校創校成員之一，擔任英語老師。
大自然是老師
葉頌昇一家四口皆擁有大自然的名字，爸爸是「海星」，媽媽是「白鷺」，九歲女兒是「雪花」，五歲半小女是「小蝴蝶」。在大自然世界，物種多樣性，各司其職，沒有高低之分，提醒你我每個人也有不一樣的特質，現實亦應朝向大同世界出發。海星與白鷺皆是教育工作者，養育子女與教育學生如出一轍，同樣希望孩子展示天生我材必有用。早在十多年前，他們已跟志同道合者籌劃創立自然學校，於2007年創辦了「鄉師自然學校」（下稱自校）。
「每個人特質不一樣，如同自然生態，不可能人人都訓練成霍金，成績分數不代表甚麼，默書考試差不等於死蠢。」海星認為小朋友有自由選擇學與不學，想學甚麼，想和甚麼人學等；遊戲是學習的根本。自校學生跟主流本港學生不一。「看過《荷蘭小孩十二歲前要做的五十件戶外玩事》圖畫，大多數是簡單而原始的遊戲，而這些都是自校學生經常做的事，例如赤腳到處走，在秘密通道玩躲貓貓。在戶外活動時，不單有擲小石的孩子，還有丟牛糞的人。當然，每年一度的野營活動，生火煮食、搭建帳幕、尋寶更是好玩事！」自校學生上學是快樂。
女兒不上幼稚園
海星與白鷺是另類老師，也是小眾家長，有自己一套教育理念。白鷺表示女兒不曾上幼稚園，小朋友自然而為學習就行，不用急於起跑。「在養育孩子上，跟教學理念是一樣，回歸簡單、自然、按孩子本性發展、不追主流。兩女兒從小每天跟我們到學校去，跟小朋友玩耍。今年，我向學校請假一年，有多個計劃，可當作進修或自我增值的一年，例如多跟女兒行山、推廣說故書、分享在家產子經歷等等，同時，希望多陪伴女兒。」白鷺支持在家學習，不過，以孩子的取向為先。雪花是自校學生，開學九月請假，留在家跟媽媽整pancake、踏單車、寫書法、看書、做小手工、彈琴等等「學習」，然而，女兒主動跟媽媽說想上學，十月開始校園生活。小女則喜歡待在家跟媽媽在一起。
母女一起學習渡時光
白鷺跟小蝴蝶開始「在家教育」。「我沒有設立時間表，我做自己喜歡的事，女兒有興趣就自然一起做，像我在練書法字，她在旁臨摹；我下午到灣仔學陶藝，她一起學習。像今天天氣不佳，不能踏單車，女兒想做運動，就在屋內跳繩。屋外有小農地，女兒幫忙打理澆花、摘辣椒等等。我們經常一起煮食，小蝴蝶已會切菜、洗碗，她也做家務，主動將衣架及夾子分門別類。」日常生活處處是學習機會。訪問當天是星期一，海星休假，大女兒上學去，家中留待爸媽及小女，三人待在看見園林山色的家中，聽着嘩啦啦打下屋簷的雨聲，一起看書、玩紙牌，沒有特別「課程」，享受簡單而快活的時光。白鷺深明孩子長得快，父母應把握時光陪伴孩子成長與學習。
享受親子「悅」讀
家中處處是書海，海星一家最常做的親子活動是閱讀。培養兩女兒的閱讀興趣不是短視地求分數、學生字，而是望女兒喜歡閱讀，因為閱讀就是自主自學。擔任英語老師的白鷺曾經希望兩女兒平衡閱讀中英文故事書。「女兒小時候，有讓她們看Oxford Reading Tree，不過，她們對英文書的熱情不大，偏好閱讀中文書，尤其是關於食物、動物主題的繪本。我跟海星很喜歡宮崎駿，也會跟她們讀《崖上的波兒》等等，一本書重複聽不厭，可以聽足一百次。」怕生的小蝴蝶慢慢跟筆者混熟了，她開心地展示《野貓軍團烤麵包》，一起數着喜歡的蘋果包、雞仔包、香蕉包等等，閱讀就是要悅讀！現刻，白鷺沒有要孩子學英語，她回想小時候學英語都是長大自學，由小學、中學慢慢學起來。為何現今的孩子非得幾歲人仔就要學多國語言？對女兒與自校學生都抱有同一教育理念，教知識之外，最重要是心靈的栽培。
不求分數與名次
自校學生並非是無王管的野孩子，他們也有功課和考試，中國語文、英文、數學、音樂和視藝科之外，更設有專題課和遊戲課。海星分享學生每年做一次「另類功課」，導師指導學生一起完成之。「早幾年有學生提出『電波少年』用三日兩夜，不帶金錢由位於屯門的學校到機場，食住交通須自行解決，曾在遊樂場過夜、問小店取麵包皮充饑；亦有學生目標是走畢麥理浩徑。」教育不限於書本，走到自然、生活都有學習的機會，從中學習創意、解難、變通、耐性等等這些學習的基本能力。
再看，自校學生的成績單上沒有列出名次，只有A至E級等第，並有「生活與學習生活評量」，例如大女兒雪花在生活管理能力方面很優秀，「用過的東西，能夠隨手收拾」、「擔任值日生時能主動完成及辦妥所有工作」、「能與同學融洽相處、互相尊重」等方面都達「1很好」。而導師亦會就「好奇心」、「創造力」、「解決問題能力」等去評級，最特別之處是學生填寫自我檢視表。
籌劃自然中學
海星由校長之位退下來，另有任務，轉而籌劃中學部，早前就到台灣的另類中學全人中學交流。「在自校工作真好，因為工作滿七年，可以申請一年休假，做自己喜歡的事情。於是，我決定期間到台灣看看另類中學的發展，因為自校要籌備中學，希望自校的小學畢業生，能升讀理念一致的中學。」白鷺直言自校學生都有股特質，大多數都是充滿好奇心、喜歡探索、聰明、敏捷及思辨，像兩女兒都充滿好奇心。學校已有數屆畢業生，學生回到主流中學沒有不適應，成績更大多在中上，因為他們的學習能力強。然而，想讓香港小朋友及家長有更多中學選擇，海星積極研究課程發展，現時星期六回校籌備為青少年而設的「自然樂園」，望助日後成立自然中學。或許，兩女兒長大時，可入讀「自然中學」。如果沒有自校存在，海星與白鷺大抵會一心一意讓女兒在家教育。
後記：小眾主流百家爭鳴
近日，有關學童壓力愈論愈熱，學校為應付TSA，迫學生操練，令家長與學生抖不過氣，要發聲了，同步有家長有興趣了解自校。確實，自然學校成立八年，愈來愈受家長認同與關注，據知有部分抵受不住名校壓力的學生轉校到此，尋回真正的「愉快學習」。回看，實情是社會風氣致此，大眾認同好學生要入讀所謂的「好學校」，而這些學校定義出色的準則就是分數。其實，鹹魚白菜各有所好，名校當然有捧場客，然而，一些家長可以勇敢多點，為孩子發聲，甚至選擇可以施展所長之地，從而鼓勵更多像海星與白鷺的教育工作者實踐理念，甚至可以讓自校這類小眾教育場地，在主流中冒出來。
