【美國升學】傳統留學VS交換生：你不知道的五大分別！
撰文：黃琦琦(KiKi)｜圖片：Shutterstock、作者提供
美國升學當交換生的5個好處
1.真實體驗 融入當地文化
剛才提過，傳統入讀外國高中升學路，注重的通常是要求好的高中課程、優質師資、大學升學率，容易忽略了自然生活環境其實對同學學懂自立、找尋自己方向、解難能力更為重要。
交換生計劃的設計，除了學校質素高，學校沒有其他中文母語的同學就讀外，亦重視同學融入當地社區。同學不只是插班生、追隨者，而是將自己獨特的文化帶入當地，自己亦可成為Leader。過時過節，當地更有非牟利機構的區代表帶領舉辦不同認識國際朋友、文化交流的活動。如此一來，交換生同學學懂的，不單只是書本上的知識，更加從中找到自己的理想和自信！
2.住宿：寄宿家庭 VS 宿舍或家人
講到融入社區，最大的推動，絕對是交換生會入住的寄宿家庭！當地寄宿家庭有分種類，美國交換生計劃全部入住義工家庭，家庭不但沒有任何資助及收入，更要自己免費提供住宿，及自費學生三餐的飲食；而加拿大的寄宿家庭是收最基本的夥食費，不作牟利用途。
入住當地非牟利家庭，同學自然成為家庭裏面新的兒子、女兒，亦有可能多了兄弟姊妹。家庭的所有活動，你亦會被邀請參與，例如佈置後花園婚禮、挑選真聖誕樹回家、跟家庭Road Trip旅行等等，都是常見的活動。傳統入讀高中，主要住宿方法是學校的宿舍或住在認識的朋友親戚家裏，雖然都會有文化交流，但強度不同於成為當地家人的一份子。
3.課程靈活選擇
對比傳統入讀高中，只能根據學校編訂的課程上課，交換生計劃則鼓勵同學以興趣選科，有些同學在香港因為成績原因，未能夠選取的學科，亦都可以在交換生一年重新選擇。Kiki亦建議同學可多多選擇香港沒有的高中課堂，例如心理學、解剖、表演藝術等等，找尋自己的長處及興趣。
4.英語學習及費用
大部份國家除非擁有當地居民身份，否則國際學生只能入讀私立高中。美國及加拿大交換生計劃安排同學入讀政府資助高中，大量降低學費及確保不會像私立學校一樣遇到很多中文母語同學。正因如此，一年的學費、食宿總費用只需10多萬港元，比起入讀私立學校費用減少一半或以上。
5.進可攻退可守
外國高中通常預算同學會從入學當年一直讀到高中畢業，萬一有意料外的事情發生，引致同學必須回港，未完成高中課程，學歷有機會不被承認。交換生計劃課程通常以半年或一年作為基準，同學在香港中學預留下年學位，如果適應交換生生活，可以在當地繼續銜接中學或大學，否則在外國一年「練得一身好武藝」，拿着多封海外高中的推薦信，亦可回港發展，進可攻退可守！
以上歸納幾點，其實全部都是採訪交換生同學及家長集結而成的資訊，相信可以帶給家長同學升學新思維！
Kiki是土生土長香港人，亦是美華文化升學的創辦人。16歲到美國留學，於美國攻讀六年，畢業南加洲大學（Universtiy of Southern California）Marshall商學院創業系，以親身經歷為海外升學領航。過往八年間協助超過百位香港同學融入美國、升讀大學，為留美同學於當地取得當地工作，並入職500強企業。正職為升學顧問，副業與新朋舊友把貓談心，與家長同學論盡美國一二事。
